“Once you stop learning you start dying” – Albert Einstein
When was the last time your learned something new? If your answer is not today, yesterday, this week, I’d argue it’s already been too long. Luckily for you and against our immediate associations, learning doesn’t necesarily mean going back to school or university. Learning is much more than formal academic studies. It’s aquiring any new ‘macro skill’ like speaking a new language, using a new software, playing a new sport or musical instrument, but also a ‘micro skill’ like cooking a new dish or explaining a story of a place.
As obvious as it may seem, learning really is extremely beneficial for your brain. It creates new connections between your brain cells and parts of your brain as well as strengthening the already existing ones. It keeps your brain sharp and flexible, improves your memory and helps delay cognitive aging and the onset of such conditions as dementia or Alzheimer’s disease.
But the most interesting discovery is that learning also affects our happiness. By providing achievable goals and purpose, it gives us the sense of accomplishment. It can help us boosts our self-confidence, provide a sense of self-efficacy and build resilience by fulfilling a natural desires of growth and mastery. Educations has been also widely related to both improved health and longevity, while engagement in activities like learning has been linked to the experience of wellbeing.
The link between happiness and learning is so strong that, likewise, positive or happy experiences activate our learning processes. What is more, by exposing us to new ideas learning helps us remain curious, engaged and more creative. Mihaly Csikszentmihaly called the optimum moment of happiness in learning ‘flow’. We experience it when we’re so absorbed in an activity that we forget about the rest of the world and completely lose track of time. Artists often call it ‘being in the zone’.
Luckily, you don’t have to be an artist or an expert to learn something new. There are many ways you can learn new things. You can:
- learn a skill from a friend or relative
- exchange skills with a stranger
- join a community, team or club
- do an open online course
- switch to Discovery channel
- pick up a book or go to Wikipedia
- find an instruction video on youtube
- have a good conversation with someone you just met
- introduce discovery and experiment in your every day, ex. when cooking
And it really is worth it! Because, as Csikszentmihaly puts it:
“The best moments in our lives are not the passive, receptive, relaxing times… The best moments usually occur if a person’s body or mind is stretched to its limits in a voluntary effort to accomplish something difficult and worthwhile.”
Secretos de felicidad: Aprendizaje continuo
“Una vez que dejas de aprender, empiezas a morir” – Albert Einstein
¿Cuándo fue la última vez que aprendiste algo nuevo? Si tu respuesta no es hoy, ayer, esta semana, diría que ya ha pasado mucho tiempo. Afortunadamente para ti y en contra de nuestra asociación inmediata, aprender no significa necesariamente regresar a la escuela. Aprender es mucho más que estudios académicos. Es adquirir una nueva habilidad, ya sea una “macrohabilidad” como hablar un nuevo idioma, usar un nuevo software, jugar un nuevo deporte o tocar un instrumento musical, o una “microhabilidad” como cocinar un nuevo plato o explicar la historia de un lugar.
El aprendizaje es extremadamente beneficioso para tu cerebro. Crea nuevas conexiones entre las células y partes de tu cerebro, así como fortalece las ya existentes. Mantiene tu cerebro ágil y flexible, mejora tu memoria y ayuda a retrasar el envejecimiento cognitivo y la aparición de enfermedades como la demencia senil o Alzheimer.
Pero lo más interesante es que el aprendizaje también afecta nuestra felicidad. Al proporcionar objetivos y propósitos alcanzables, nos da la sensación de logro y superación. Nos ayuda a aumentar nuestra autoconfianza, proporcionar una sensación de autoeficacia y desarrollar la capacidad de recuperación mediante el cumplimiento de los deseos naturales de dominio y crecimiento. La educación se ha relacionado ampliamente con la mejora de la salud y la longevidad, mientras que el involucramiento en el aprendizaje se ha relacionado con la experiencia del bienestar.
El vínculo entre la felicidad y el aprendizaje es tan fuerte que, del mismo modo, las experiencias positivas o felices activan el aprendizaje. Además, al exponernos a nuevas ideas, el aprendizaje nos ayuda a seguir siendo curiosos, comprometidos y más creativos. Mihaly Csikszentmihaly llamó el momento óptimo de felicidad al aprender el “flow”. Lo experimentamos cuando estamos tan absortos en una actividad que nos olvidamos del resto del mundo y perdemos completamente la noción del tiempo. Los artistas a menudo lo llaman “estar en la zona”.
Afortunadamente, no es necesario ser un artista o un experto para aprender algo nuevo. Entre las muchas maneras en de aprender puedes:
- tener una buena conversación con alguien que acaba de conocer
- aprender una habilidad de un amigo o pariente
- intercambiar habilidades con un desconocido
- unirte a una comunidad, equipo o club
- hacer un curso abierto en línea
- ver al canal Discovery
- pedir prestado un libro o ir a Wikipedia
- encontrar un video de instrucciones en youtube
- introducir descubrimiento y experimento en tu día a día, ej. cuando cocinas
¡Y realmente vale la pena! Porque, como dice Csikszentmihaly:
“Los mejores momentos de nuestras vidas no son los pasivos, receptivos, relajantes … Los mejores momentos generalmente ocurren si el cuerpo o la mente de una persona se estira hasta el límite en un esfuerzo voluntario por lograr algo difícil y que valga la pena”.
360 happy cards 