You can only get so far trying to get more than you have, but there’s a great area for improvement in how you appreciate what is already there. Imagine two people, let’s call them John and Jack. Both John and Jack are happily married, have two kids, a dog, a house in the suburbs and a good job. Yet the lives of John and Jack are completely different. John wakes up every day with a smile on his face, grateful for what he has and motivated to do his best and enjoy every minute, while Jack wakes up miserable as it’s Monday morning and he’s had a long day of what he considered low-paid rut job that he has to go to in order to pay his mortgage. Objectively these two lives are exactly the same, yet each person decides to focus on certain aspects of it and thus paints their own picture of reality.
What Jack might have mastered is the subtle skill of enjoying big and little things scientists call savouring. Savouring is about taking your time to pay special attention to the here and now by going beyond the big picture and focusing on the many details that accompany the situation. Let’s look at an example.
Imagine you’re walking in the park. It’s a warm summer morning, the sun’s just come up and you can still feel the morning breeze on you skin and your cheeks. You can see the nature waking up and hear the birds sing. Look around and notice the colours of the flowers and trees. Smell the burnt ground giving off the heat of the summer and the flower with their sweet nectar luring the bees. Now notice your hand holding the hand of someone you love. Notice how you feel. Whether it’s awe, calm, gratitude, joy, love or any other feeling, take a deep breath and let them fill you with the incoming air. Take your time to really experience this moment – savour it.
We tend to underestimate the times when we’re happy and well and thus it’s very important we make a conscious effort to relish them whenever we can. Savouring can work equally well for past experiences when you, for example, take out a photo album and think of a picture taken on a special occasion. You can also savour the future by imagining what it may feel like when you’re there.
People who are good at savouring usually experience greater happiness and satisfaction with life and are also better at facing and overcoming adversities. Interestingly enough, many of them have been through a lot in life and grew to appreciate little things in the process. It’s also true that those who don’t have much tend to be better at savouring life than those better-off who can afford anything they wish. However, even those who have it all can still be able to enjoy things if they decide to forgo them for some time to learn to appreciate them more later. Science came to prove that absence indeed makes the heart grow fonder.
Although some people are naturally better at enjoying little things, there are some things you can do to practice and become better at savouring.
- slow down,
- give thanks,
- focus on the positive,
- take a mental picture,
- celebrate small successes,
- stop being a perfectionist,
- take things for what they are,
- experience with all your senses,
- stop multitasking and pay attention,
- share the positive feeling with others,
- compare the good moments with less pleasant ones,
- remind yourself that all things in life are only temporary,
- pretend you have a limited time or that some things are limited,
- remember that:
“Forever is composed of nows.” – Emily Dickinson
Secretos de felicidad: Siempre está compuesto de ahoras
Hay un limite en cuanto más obtener de lo que ya tienes, pero sin embargo hay también una gran área para mejorar en cómo aprecias lo que ya tienes. Imagina a dos personas, llamémosles John y Jack. Tanto John como Jack están felizmente casados, tienen dos hijos, un perro, una casa en los suburbios y un buen trabajo. Sin embargo, las vidas de John y Jack son completamente diferentes. John se despierta todos los días con una sonrisa en su rostro, agradecido por lo que tiene y motivado para hacer lo mejor y disfrutar cada minuto, mientras que Jack se despierta miserable ya que es lunes por la mañana y le espera un largo día de lo que considera mal pagado trabajo rutinario que tiene que hacer para pagar su hipoteca. Objetivamente, estas dos vidas son exactamente iguales, no obstante, cada persona decide enfocarse en ciertos aspectos de la misma y así pinta su propia imagen de la realidad.
Lo que Jack aprendió es la sutil habilidad de disfrutar cosas grandes y pequeñas que los científicos llaman saborear. Saborear es tomarte tu tiempo para prestar atención al aquí y ahora yendo más allá del panorama general y centrándote en los detalles que acompañan a la situación. Veamos un ejemplo.
Imagina que estás caminando en el parque. Es una cálida mañana de verano, el sol acaba de salir y aún puedes sentir la brisa sobre tu piel y tus cachetes. Ve cómo la naturaleza se despierta y oye cantar a los pájaros. Mira a tu alrededor y observa los colores de las flores y los árboles. Huele el suelo quemado con el calor del verano y las flores con su dulce néctar que atrae a las abejas. Ahora nota en tu mano la mano de un ser querido. Fíjate cómo te sientes. Si es sobrecogimiento, calma, gratitud, alegría, amor o cualquier otro sentimiento, respira profundo y deja que te llenen con el aire entrante. Tómate tu tiempo para experimentar realmente este momento, saborearlo.
Tendemos a subestimar los tiempos cuando estamos tranquilos y contentos y por eso es muy importante que hagamos un esfuerzo consciente para saborearlos siempre que podamos. Saborear puede funcionar por igual para experiencias pasadas cuando, por ejemplo, sacamos un álbum de fotos y pensamos en una imagen tomada en un momento especial. También puedes saborear el futuro imaginando cómo te sentirás una vez que estés allí.
Generalmente, las personas a quienes se les da bien saborear experimentan una mayor felicidad y satisfacción con la vida. También están mejor preparados para enfrentar y superar las adversidades. Curiosamente, muchos de ellos tuvieron muchas adversidades en la vida y, en el proceso, crecieron para apreciar pequeñas cosas. También es cierto que aquellos que no tienen mucho tienden saborear mejor la vida que aquellos que los mas pudientes. Sin embargo, incluso los que lo tienen todo pueden disfrutar de las cosas si deciden privarse de ellas durante algún tiempo para aprender a apreciarlas más adelante. La ciencia vino a probar que el amor si crece mas a la distancia.
Aunque a algunas personas se las da mejor disfrutar las cosas pequeñas, hay mucho que puedes hacer para practicar a saborear los momentos de tu vida mejor:
- se agradecido,
- tómate tu tiempo,
- centrate en lo positivo,
- celebra pequeños éxitos,
- no hagas dos casas a la vez,
- deja de ser un perfeccionista,
- acepta las cosas por lo que son,
- experiencia con todos tus sentidos,
- toma una imagen mental de la situación,
- comparte tus emociones positivas con los demás,
- recuerda que todas las cosas en la vida son temporales,
- compara los buenos momentos con los menos agradables,
- actua como si tuvieras un tiempo limitado o como si algunas cosas fueran muy limitadas,
- recuerda que:
“Siempre está compuesto de ahoras” – Emily Dickinson
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